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發(fā)表在《JAMA》上的這項研究，發(fā)現了這兩個(gè)稱(chēng)為IFI44L和FAM89A的基因只有當發(fā)生細菌感染時(shí)才轉換至“開(kāi)放”狀態(tài)。這方面的知識使得醫生可以區分細菌和病毒感染，并確定嚴重感染的早期病例，后者可能是致命性的。
雖然病毒感染比細菌感染更常見(jiàn)，但細菌感染往往更為嚴重。
腦膜炎、敗血癥、肺炎的發(fā)生都是細菌感染的結果。正確區分這些潛在的致命性感染和病毒可以讓醫療機構提供更快速、更準確的治療。
此外，正確區分一個(gè)人是發(fā)生了病毒感染還是細菌感染，還可以防止將抗生素處方用于病毒感染�？股刂粚毦行�，而對病毒引起的感染，如感冒、流感、咽喉痛、支氣管炎和許多鼻竇和耳部感染均無(wú)效。
處方對病毒感染無(wú)效的抗生素無(wú)法治愈包病毒感染，也無(wú)法預防生病，可能還會(huì )帶來(lái)不必要的和有害的副作用，且可能有助于產(chǎn)生抗生素耐藥性，一旦出現抗生素耐藥性，細菌就可以抵抗抗生素的作用并繼續對身體健康造成傷害。
抗生素是最常用的處方藥。然而，高達50%的抗生素使用是不需要的，所用劑量是不正確的，且在錯誤的時(shí)間使用。
在美國，每年都有超過(guò)200萬(wàn)人發(fā)生對抗生素耐藥的的細菌感染，至少有23,000人直接死于此類(lèi)感染。
許多孩子被誤診為病毒感染
目前，當一個(gè)孩子因為發(fā)燒去看醫生或看急診時(shí)，沒(méi)有什么快速方法可以確定孩子到底患的是細菌性抑或是病毒性疾病。
診斷依賴(lài)于血液或脊髓液樣本，樣本被送到實(shí)驗室，并需要等待超過(guò)48小時(shí)才能看到樣品中是否有細菌生長(cháng)。
來(lái)自帝國理工學(xué)院醫學(xué)系的Michael Levin教授負責這項研究，他解釋說(shuō)：“發(fā)燒是孩子們被帶到醫院看病的最常見(jiàn)原因之一。然而，每年都有許多孩子從急診科或是醫生的手術(shù)臺上被送走，因為醫療團隊認為他們是病毒性感染，而事實(shí)上，他們正在遭受著(zhù)危及生命的細菌感染——而這往往太遲被診斷�！�
“相反，許多其他孩子被送往醫院并接受抗生素治療，因為醫療團隊無(wú)法立即排除細菌感染的可能性——但事實(shí)上，他們正遭受的是病毒感染，”他補充說(shuō)。
在兒科感染性疾病科工作的Levin繼續說(shuō)道，雖然研究還處于早期階段，但研究結果已經(jīng)表明，細菌感染可以通過(guò)使用一種應對感染轉換為“開(kāi)放”或“關(guān)閉”的基因與其他發(fā)燒的原因（包括病毒感染）區別開(kāi)來(lái)。
“目前面臨的挑戰是如何將我們的研究結果轉化為一個(gè)可用于醫院急診科或全科醫生手術(shù)的診斷性檢測，確定哪些孩子需要使用抗生素，”Levin補充說(shuō)。
兩種基因預測細菌感染的準確度高達95-100 %
科學(xué)家們對240名分別來(lái)自英國、西班牙、荷蘭和美國的因為發(fā)燒而到醫院就診的兒童進(jìn)行了研究，這些兒童的平均年齡為19個(gè)月。
在使用傳統方法確定孩子是否有細菌或病毒感染之后，研究人員分析了他們白細胞中已處于開(kāi)放狀態(tài)的基因。
通過(guò)使用RNA微陣列法——僅用一小滴血就可以同時(shí)檢測48,000個(gè)基因的變化的，研究小組發(fā)現了兩種基因在細菌感染過(guò)程中轉換至開(kāi)放狀態(tài)。進(jìn)一步調查表明，這兩種基因預測細菌感染的準確度高達95-100 %。
該研究的共同作者，來(lái)自帝國理工學(xué)院兒科感染性疾病的高級講師Jethro Herberg博士說(shuō)：“我們正在面臨著(zhù)耐抗生素細菌日益增長(cháng)的威脅。很大一部分抗生素的使用是由于我們無(wú)法可靠將少數細菌感染的兒童與大部分病毒感染的兒童區分開(kāi)來(lái)，這部分兒童是不需要抗生素的�！�
“害怕漏診致命性的感染如腦膜炎和敗血癥，使得醫生經(jīng)常處方抗生素并進(jìn)行腰椎穿刺等診斷性操作以求結果安全�；谖覀円呀�(jīng)確定的兩種基因的快速檢測技術(shù)可以徹底改變兒科的做法，使得我們只給那些的確存在細菌感染的兒童使用抗生素�！盝ethro Herberg博士如是說(shuō)。
