一直以來(lái)，科研人員們都認為，從我們出生開(kāi)始，我們自身的腸道微生物就在一點(diǎn)一點(diǎn)塑造我們的免疫系統。但是，前不久一篇發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的文章毫不客氣地對這一傳統觀(guān)點(diǎn)發(fā)起了挑戰。這些厲害的科學(xué)家們來(lái)自于瑞士伯爾尼大學(xué)，他們發(fā)現如果在鼠媽媽的腸道內涂抹些細菌，這對新出生小鼠的先天性免疫系統會(huì )有一定的影響。
實(shí)驗選用的細菌是微生物界大家都很熟悉的“老朋友”——大腸桿菌E.coli，不同的是，實(shí)驗人員賦予了它神奇的“自動(dòng)消失功能”，在植入鼠媽媽腸道內后，E.coli會(huì )逐漸減少并在子代小鼠出生前消失，這樣就能保證子代小鼠出生的時(shí)候是無(wú)菌狀態(tài)。相應的對照組是始終保持無(wú)菌狀態(tài)的鼠媽媽生產(chǎn)的小鼠，對比之后發(fā)現實(shí)驗組小鼠的腸道中有更多的先天性淋巴細胞和單核細胞，這兩種細胞是先天性免疫系統中得力的“殺手”。
為了使實(shí)驗結果更有說(shuō)服力，實(shí)驗人員把“單打獨斗”的E.coli換成了以組合形式“出道”的8種混合細菌，將它們用同樣的方法處理后移植，和同樣的對照組相比也發(fā)現了同樣的現象（三個(gè)“同樣”很重要的喲�。�。同時(shí)，提取實(shí)驗組小鼠的RNA進(jìn)行分析，發(fā)現一些涉及細胞分裂分化、代謝和免疫功能的基因的表達水平顯著(zhù)提高，而且實(shí)驗組小鼠對炎癥和致病菌的入侵有更強的抵御能力。這就說(shuō)明，鼠媽媽的腸道微生物群確實(shí)能夠更好地塑造小鼠的免疫系統。
為什么說(shuō)是能更好地塑造呢？這就要講一個(gè)讓人感嘆的故事了。實(shí)驗人員在實(shí)驗組的鼠媽媽體內發(fā)現了免疫球蛋白G抗體（IgG），這個(gè)抗體是如何產(chǎn)生的呢？其實(shí)是鼠媽媽腸道內的微生物被代謝掉了，產(chǎn)生了抗原，并且激發(fā)了抗體。為了能讓自己的孩子不受到這些病原微生物的侵害，鼠媽媽把相應的抗原和抗體都通過(guò)胎盤(pán)傳給了孩子，這樣子建立的免疫系統就有了媽媽的“助攻”，在以后遇到那些“敵人”的時(shí)候，子代小鼠就能夠識別出他們，而且還能迅速找到消滅他們的“武器”。這樣的“遺傳”讓人感到驚訝，雖然默默無(wú)言但是確是非常偉大的。
母體微生物群對新生兒免疫系統的影響并不僅僅只體現在出生的時(shí)候，實(shí)驗結果顯示，淋巴細胞增多和基因表達水平提高的現象能夠持續到哺乳期結束，這一點(diǎn)可能也與一年前的一項發(fā)現有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。當時(shí)的研究成果就顯示，接受母乳喂養的嬰兒對寵物產(chǎn)生過(guò)敏反應的風(fēng)險要低且更不容易患哮喘病，因為母乳中的微生物能夠影響嬰兒的免疫系統。
此前，腸道微生物的研究雖然已經(jīng)頗為廣泛，但是從母體到新生兒的傳遞和腸道微生物對免疫系統的影響方面一直沒(méi)有太多的研究與探索。這次的成果可能會(huì )為將來(lái)這個(gè)領(lǐng)域的研究起到一個(gè)前瞻性的引導作用，未來(lái)對于母體微生物對新生兒的影響的研究也會(huì )越來(lái)越多，除了免疫系統外，我們也許還會(huì )發(fā)現更多更深遠的影響。
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