利茲大學(xué)的一支研究團隊利用量子點(diǎn)模擬了HIV和埃博拉病毒吸附到宿主細胞進(jìn)行感染的過(guò)程。相關(guān)研究結果發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊Angewandte Chemie上。這項研究為治療此類(lèi)病毒提供了一種新方法：阻斷病毒與宿主細胞的接觸而非直接摧毀病原體。
領(lǐng)導該項研究的Dr Yuan Guo這樣說(shuō)道：“直到現在，這些病毒如何吸附到宿主細胞上對于化學(xué)家們來(lái)說(shuō)仍然是個(gè)‘黑匣子’。我們雖然知道病毒能夠與健康細胞相互接觸，但是它們究竟如何結合到一起仍然是個(gè)謎�！�
在這項研究中，研究人員利用納米級別的量子點(diǎn)模擬病毒的形狀，以其作為病毒的“替身”揭示了病毒是如何結合到宿主細胞上的。量子點(diǎn)是一些熒光晶體，熒光的顏色取決于晶體的大小，量子點(diǎn)不僅可應用于電視制造，還可以作為高級熒光探針應用在生物分子和細胞成像。
利用這些發(fā)出熒光的量子點(diǎn)，研究人員得以觀(guān)察到病毒與細胞之間發(fā)生的物理接觸，為了讓量子點(diǎn)能夠與細胞結合，他們用糖分子對量子點(diǎn)進(jìn)行了包裹，這也是研究團隊在該研究中開(kāi)發(fā)的一項新技術(shù)。
研究人員表示，病毒利用蛋白與糖分子之間的相互作用吸附到健康細胞表面，單點(diǎn)接觸的相互作用是非常微弱的，但是病毒能夠與細胞形成多點(diǎn)接觸使兩者之間的相互作用得到加強，進(jìn)而為病毒進(jìn)入細胞提供了條件。該研究還發(fā)現之前認為幾乎無(wú)法區分的兩種糖結合蛋白——“DC-SIGN”和“DC-SIGNR”會(huì )通過(guò)不同方式與HIV和埃博拉病毒表面的糖分子結合，促進(jìn)了病毒的傳播。
文章另外一位作者Dr Dejian Zhou表示：“這兩種蛋白就像是兩個(gè)性格不同的孿生兄弟，它們的外觀(guān)幾乎一致但是它們傳遞不同病毒的效率卻不相同�！�
這項研究直觀(guān)地展示了病毒與宿主細胞的作用過(guò)程，同時(shí)也找到了宿主細胞表面促進(jìn)病毒感染過(guò)程的重要分子，對于未來(lái)開(kāi)發(fā)新的抗病毒療法具有重要意義。
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