100萬(wàn)億！這是寄居于人體的微生物的總和。如果這個(gè)數字仍不夠直觀(guān)的話(huà)，再來(lái)一個(gè)可能會(huì )嚇到你：這些非我細胞的數量是人體細胞的10倍之多。最近，一直“死磕”人體微生物研究的俄勒岡大學(xué)科學(xué)家詹姆斯•麥道（James Meadow）又給人們帶了他的新發(fā)現。
早前，麥道借助手機常與主人密切接觸這一特點(diǎn)，證明了個(gè)人菌群（personal microbiome）與手機上沾染的菌群分布有很高的相似性，并進(jìn)一步對前者作為非侵入式微生物監控器的可能性進(jìn)行了探索。
如今他又發(fā)現，在人體的周邊，有一朵微生物組成的“云”包圍著(zhù)我們。
他的研究要求實(shí)驗對象站在一間小型的無(wú)菌室中，要足足站上4個(gè)小時(shí)。為了排解實(shí)驗對象的無(wú)聊情緒，每個(gè)人還配有一部筆記本電腦，供其打發(fā)時(shí)間。時(shí)間到后，研究者會(huì )在離其1米的距離采集空氣樣本，同時(shí)把有可能撒落在地面上的微生物也一并采集走。此外，為了進(jìn)一步確認結果，麥道招募了更多實(shí)驗對象，進(jìn)行了第二輪實(shí)驗。他要求這些人在無(wú)菌室中停留90分鐘，而后只采集地面樣本。
通過(guò)對這些樣本中的微生物DNA進(jìn)行分析 ，研究者發(fā)現了許多寄生于人體皮膚、口腔、鼻腔乃至腸道的細菌；甚至在女性受試者的樣本中，還檢出了常寄生于陰道的細菌。更令人嘖嘖稱(chēng)奇的是，在11位受試者中，多達9位具有獨特的個(gè)人菌群特征。
實(shí)驗示意。原圖來(lái)自：Viputheshwar Sitaraman/Draw Science
麥道說(shuō)：“人們的舉手投足、行走跑跳都會(huì )影響到身體周遭的微生物云。當旁邊有行人走過(guò)時(shí)，你會(huì )感覺(jué)到一陣輕風(fēng)拂過(guò)，這意味著(zhù)你們二人的微生物云發(fā)生了相互作用。事實(shí)上，這樣的相互作用每天都發(fā)生在你與同事、與家人、與地鐵對面的路人甲之間�！�
那么，這樣的研究有什么用呢？
麥道認為，研究結論有助于幫助我們了解疾病的傳播。要知道，在一些健康人的體表和鼻腔內，就寄生有耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA），這是一種導致醫院內感染的最常見(jiàn)因素，相信MRSA也存在于這類(lèi)人周邊的微生物云中。據他估計，麻疹病毒等呼吸道病毒也有可能在云里飄著(zhù)。
另外，由于個(gè)人菌群具有獨特的特征，在犯罪現場(chǎng)調查時(shí)，如果能搜集到合適的樣本，或許可以幫助警察識別嫌疑人的身份。倫敦大學(xué)國王學(xué)院的微生物學(xué)家蒂姆•斯佩克特（Tim Spector）對這項用途就相當看好，他表示：“假以時(shí)日，利用微生物云來(lái)識別特定的人沒(méi)準真有可能�！�
不過(guò)，麥道承認，當前情況下，這個(gè)想法離付諸實(shí)現還相距甚遠，畢竟罪犯呆在現場(chǎng)的時(shí)間有可能比較短，而且開(kāi)放的環(huán)境容易摻雜干擾因素，導致結果并不那么準確。
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