腸道菌群與健康的關(guān)系已經(jīng)被廣泛接受。研究發(fā)現，肥胖等代謝狀態(tài)密切相關(guān)，與自身免疫性疾病的發(fā)生也有聯(lián)系。最新研究發(fā)現，腸道菌群和一種眼科疾病自身免疫性葡萄膜炎存在關(guān)系。主要是因為腸道細菌產(chǎn)生的某種蛋白，這種蛋白能破壞可進(jìn)入眼睛內的免疫細胞。
波士頓大學(xué)醫學(xué)院的眼免疫學(xué)家Andrew Taylor說(shuō)，他們早就有腸道微生物促進(jìn)自身免疫性葡萄膜炎發(fā)生的想法，但這是第一次研究證明確實(shí)這一聯(lián)系。
美國大約有40萬(wàn)自身免疫性葡萄膜炎患者，這種疾病的特征是作為免疫細胞司令員的T細胞侵入眼睛內葡萄膜中層，并導致局部炎癥反應。所有T細胞都是被特定抗原激活，在自身免疫性葡萄膜炎，這些T細胞是被葡萄膜某蛋白激活。健康人也存在T細胞，但這些細胞一般不進(jìn)入眼睛內攻擊葡萄膜。因為眼睛內蛋白質(zhì)一般不會(huì )釋放到眼睛外，這些蛋白無(wú)法接觸到T細胞。但是，腸道內某些細菌可能存在類(lèi)似的蛋白，這些蛋白可以與T細胞接觸并激活這種細胞。
最新研究是美國眼科研究所免疫學(xué)家Rachel Caspi等完成的，他們用基因學(xué)技術(shù)構建存在能識別葡萄膜蛋白T細胞的小鼠，這種動(dòng)物可以在斷奶后出現自身免疫性葡萄膜炎。如果用四種抗生素將大部分腸道菌殺死，不僅可以延緩這種疾病發(fā)生，且病情較輕。無(wú)菌動(dòng)物也存在類(lèi)似現象。
為證明腸道菌群是刺激T細胞的原因，Caspi等用患病小鼠腸道內容物刺激T細胞，結果發(fā)現這種物質(zhì)能激活T細胞，這種細胞能進(jìn)入眼睛內。用蛋白酶對腸道內容處理，則這種刺激效應減弱，說(shuō)明刺激T細胞的主要原因是是腸道內容中蛋白成分。將來(lái)自基因修飾動(dòng)物的T細胞注射給對照組動(dòng)物，如果這些細胞經(jīng)過(guò)腸道內容處理，則86的動(dòng)物會(huì )發(fā)生自身免疫性葡萄膜炎，如果不經(jīng)過(guò)腸道內容處理則不會(huì )發(fā)展成自身免疫性葡萄膜炎。這一研究今日發(fā)表在《免疫學(xué)》雜志。研究證明，來(lái)自腸道細菌的某種蛋白具有類(lèi)似眼睛內某蛋白的類(lèi)似結構，能激活T細胞，導致這些細胞能侵入眼睛導致自身免疫性葡萄膜炎。
阿拉巴馬州大學(xué)眼免疫學(xué)家Russell Read說(shuō)，這是一個(gè)非常嚴格的研究，增加了我們對自身免疫性葡萄膜炎發(fā)生原因的認識。但研究需要回答一個(gè)問(wèn)題，為什么同樣有腸道菌群，并不是所有人都會(huì )發(fā)生自身免疫性葡萄膜炎。波特蘭俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)眼部免疫學(xué)家James Rosenbaum認為，可能只有部分腸道內存在這種能激活T細胞的特殊細菌，或者只有部分人因為基因原因T細胞對這類(lèi)細菌蛋白特別敏感。
Caspi等正在嘗試確定這種刺激T細胞的腸道細菌產(chǎn)生的蛋白，但她不主張采用抗生素殺死細菌的方法作為治療該疾病的方法，因為使用抗生素殺死細菌可能帶來(lái)嚴重的菌群紊亂，導致多種代謝紊亂。如果能確定出這種蛋白分子，已經(jīng)制作這種蛋白的細菌，那么將幫助科學(xué)家開(kāi)發(fā)出針對性預防該疾病的方法。
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