荷蘭萊頓大學(xué)科學(xué)家丹尼爾·羅真和吉勒斯·維茨爾近日研究發(fā)現,細菌在“競爭壓力”下,會(huì )使用抗生素作為武器甚至會(huì )產(chǎn)生更多抗生素。這意味著(zhù)細菌可以幫助人類(lèi)發(fā)現新的抗生素。
在自然界中,細菌一般情況會(huì )把抗生素作為對付競爭對手的武器,但這一現象很難被觀(guān)察到,原因是細菌把抗生素作為武器時(shí)要求的土壤營(yíng)養濃度太低。
羅真、維茨爾和他們的同事發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院報》上的研究論文稱(chēng),通過(guò)測量活動(dòng)的13株抗生素的細菌鏈霉菌,以及觀(guān)察菌株在營(yíng)養貧瘠的土壤中的表現,他們發(fā)現,在有營(yíng)養的土壤中和競爭鏈霉菌附近,細菌為了保護其食物來(lái)源開(kāi)始產(chǎn)生更多的抗生素。
羅真、維茨爾解釋說(shuō):“鏈霉菌中的細菌能夠產(chǎn)生我們所尋求的抗生素,但它們不會(huì )自動(dòng)地產(chǎn)生這些抗生素。你必須用正確的方式刺激它們來(lái)喚醒細菌中抗生素。這項研究表明,如何在存在競爭的菌株下,刺激細菌生產(chǎn)抗生素!
有關(guān)計算機模擬顯示,在營(yíng)養豐富的環(huán)境中,菌株進(jìn)行了大量的“社會(huì )互動(dòng)”來(lái)交換遺傳物質(zhì)和創(chuàng )造新的細菌變種。
抗生素是對抗疾病的重要物質(zhì),但是病原菌對現有抗生素的耐藥性越來(lái)越強。羅真和維茨爾對抗生素的新研究,為尋找新的抗生素提供了重要途徑,有助于開(kāi)發(fā)新的藥物。
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