美國NIH的科學(xué)家以及英國和澳大利亞的聯(lián)合課題組2015年7月27在《Plos Biology》發(fā)文稱(chēng)，效果很弱的疫苗能夠增強高致病性病毒的傳播。人類(lèi)與不同的病毒抗爭了很多年。從以前的巫醫到草藥，再到現代的疫苗和抗病毒藥物，醫藥的進(jìn)步挽救了太多人的生命。其中，尤其是疫苗，更是人類(lèi)的守護神。人類(lèi)在與很多病毒的戰爭中，取得了輝煌的勝利。然而，在人類(lèi)抗病毒進(jìn)化的同時(shí)，病毒也在進(jìn)化。疫苗或者抗病毒藥物，就像一種選擇壓力，推動(dòng)著(zhù)病毒種群的不斷進(jìn)化。這個(gè)過(guò)程中，病毒變得越來(lái)越“狡猾”，總是能夠侵入層層的防護。這項研究認為，因為某些劣質(zhì)的疫苗，反而容易讓病毒進(jìn)化成為“超級病毒”，變得更有感染性，致病性更強。
之前的理論認為，致死性和傳播能力同時(shí)非常強的病毒（致病菌）是很難長(cháng)期存在的。如果存在這樣的病毒或者致病菌，并導致了大量的宿主死亡，接著(zhù)因為宿主死亡，沒(méi)有可以寄生的細胞或者生物，在巨大的自然的選擇壓力，這些高致病性、高傳染性的病毒或者致病菌就不可能會(huì )繼續存留下來(lái)。然而，因為疫苗的出現，問(wèn)題可能會(huì )出現不同。因為如果有的疫苗可以殺死一部分的病毒（或致病菌），還有些能夠存活并傳播，這些類(lèi)型的病毒對于沒(méi)有接種過(guò)疫苗的宿主，可能是非常致命的。這個(gè)聯(lián)合的課題組通過(guò)實(shí)驗證明了這種猜想。
通過(guò)雞的實(shí)驗發(fā)現，獲得馬立克病免疫的羅得島紅羽雞身上，可能會(huì )導致更高致病性的馬立克病病毒的亞型或者病毒株出現。馬立克病是一種在禽類(lèi)的傳染病，病原體是馬立克病病毒，是一種皰疹病毒B亞群病毒。該病毒只傳染禽類(lèi)不感染人類(lèi)。這種病毒造成禽類(lèi)的不同部位出現腫瘤癥狀，故又稱(chēng)傳染性腫瘤病。通過(guò)針對馬立克病病毒的疫苗可以讓雞群獲得免疫，或者來(lái)自免疫后的母雞的后代也會(huì )獲得免疫。這些免疫能夠讓雞群存活時(shí)間更長(cháng)，但是并不能全部阻斷病毒的感染，基因組的復制和病毒的釋放。這個(gè)過(guò)程中，疫苗引起高致病性病毒出現，這些病毒比普通病毒有更長(cháng)的感染周期和傳染期，而且從宿主到環(huán)境的病毒釋放量增加了很多倍。同時(shí)，這些高致病性病毒感染未免疫雞群的時(shí)間平均提早了9天，也增強了病毒從母雞到后代的傳染率。
這個(gè)研究得到的結論是，針對馬立克病病毒的疫苗如果不能全部殺死病毒，則會(huì )導致高致病性和傳染性的病毒株出現，對于其他沒(méi)有經(jīng)過(guò)免疫過(guò)的雞群會(huì )帶來(lái)很大的危險。其中的可能存在的邏輯是，因為雞得到了疫苗，存活率增加，因而這些高致病性在這些免疫過(guò)的雞中能長(cháng)期存在，并不會(huì )滅絕。這樣看來(lái)，這種從普通病毒到高致病性傳染性的“超級病毒”的出現，與抗生素導致的“超級細菌”的出現或許有著(zhù)類(lèi)似的進(jìn)化趨勢。然而，作者們也提到了，他們并沒(méi)有說(shuō)就是疫苗直接導致了高致病性毒株的出現，但是這兩者間存在著(zhù)明顯的關(guān)聯(lián)，未來(lái)我們需要篩查在人類(lèi)或者其他動(dòng)物中是否存在著(zhù)類(lèi)似的情況，那些高致病性的致病菌或者病毒，可能會(huì )帶來(lái)毀滅性的的打擊，這需要引起我們的警覺(jué)。
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