近日,美國的白宮科技政策辦公室(OSTP)發(fā)布公告稱(chēng),對微生物群落或“微生物組”基本問(wèn)題的研究,將有助于推動(dòng)基礎研究邁向廣泛領(lǐng)域的實(shí)際應用,包括環(huán)境治理、糧食生產(chǎn)、營(yíng)養與醫學(xué)研究等。鑒于微生物組研究在各個(gè)不同應用領(lǐng)域已經(jīng)證實(shí)的和潛在的價(jià)值,OSTP將尋求廣泛的利益相關(guān)者群體(包括專(zhuān)家和公眾群體)的意見(jiàn),分析微生物組研究現狀和發(fā)展需求,規劃下一步微生物組研究。OSTP鼓勵跨部門(mén)和科技領(lǐng)域的專(zhuān)家和感興趣的個(gè)人,就這一重要領(lǐng)域提出意見(jiàn)和反饋。
公告指出,基因測序技術(shù)的進(jìn)步擴展了人類(lèi)的微生物知識,揭示了各類(lèi)復雜環(huán)境從高層大氣(之前被認為無(wú)法孕育生命的極端環(huán)境)到人類(lèi)肺組織(原來(lái)認為是無(wú)菌)下的新物種。在某些地方,如人類(lèi)腸道和腳下的土壤,經(jīng)?梢园l(fā)現龐大的微生物群落網(wǎng)。這些微生物群落,有時(shí)以新奇、意料之外的方式參與了生命的基本過(guò)程。例如,細菌被認為可以清理石油泄露后的水道,幫助人們消化食物(如海帶),并參與全球氮和碳循環(huán)。
微生物組的分析與改造可以為維護人類(lèi)健康提供革命性的治療手段。例如,腸道微生物群落可能與多種疾。òǚ逝郑┯嘘P(guān)。隨著(zhù)研究的進(jìn)展,有望通過(guò)使用一種特定的益生菌、益生元或飲食改變,以影響腸道菌群的組成來(lái)治療肥胖癥。存在利用類(lèi)似的方法發(fā)揮作用的先例。在一項臨床試驗中,在接受和移植捐贈者捐贈的健康微生物組后,因艱難梭菌感染的病重患者獲得了完全康復。
微生物組科學(xué)的進(jìn)步在農業(yè)和環(huán)境應用方面也有巨大潛力。例如,植物微生物組已被證明可以影響植物耐旱性,而生活在牛胃中的微生物群會(huì )影響奶牛的營(yíng)養狀況及甲烷釋放。進(jìn)一步的研究可能導致新應用策略的開(kāi)發(fā),以防止水土流失、產(chǎn)生更多富有營(yíng)養的作物、開(kāi)發(fā)可以恢復受損生態(tài)系統的工具。最近還發(fā)現,在對流層生存的細菌可能會(huì )對水循環(huán)、烏云和風(fēng)暴的發(fā)生和氣候變化有重要影響。
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