食品供應問(wèn)題在非洲并不罕見(jiàn)。由于干旱、洪澇或沖突，饑荒時(shí)有發(fā)生，但非洲大陸還有一種經(jīng)常發(fā)生卻尚未引起關(guān)注的食品安全威脅：一種食源性黃曲霉毒素。
黃曲霉毒素和盤(pán)尼西林（青霉素）一樣，皆由真菌產(chǎn)生，該病毒會(huì )產(chǎn)生疾病并且與癌癥相關(guān)聯(lián)。由于它們主要影響玉米和花生等主食，因此造成的影響往往令人擔憂(yōu)�，F在，科學(xué)家已經(jīng)在研究解決方法。
黃曲霉毒素會(huì )自然產(chǎn)生，并且在非洲相當多食物中存在量均很高。非洲黃曲霉毒素控制合作伙伴（PACA）的科學(xué)家推測，有1/3的非洲食品供應中的黃曲霉毒素的含量均遠超美國制定的安全標準。
在非洲，黃曲霉毒素比瘧疾和肺結核等疾病可能會(huì )影響更多人，但由于該病毒的影響既分散又在不斷增長(cháng)，想要分辨出它們是哪些疾病的致病原因并不容易，相關(guān)癥狀包括大出血、液體潴留、肝硬化、肝功能異常。每年它們在全球范圍內會(huì )導致上萬(wàn)人死亡。
“這種病毒非�？膳�，因為你聞不到它，也嘗不到它�！盤(pán)ACA項目主任、美國子午線(xiàn)研究所高級合作伙伴Barbara Stinson說(shuō)。而且你也不能依賴(lài)視覺(jué)，“模糊存在的綠色細菌并不能證明這種毒素的存在”。
黃曲霉毒素已經(jīng)存在了相當長(cháng)時(shí)間，但是直到上世紀60年代，科學(xué)家才發(fā)現其帶來(lái)的威脅。當時(shí)在數月內，曾有10萬(wàn)只商業(yè)海龜離奇地在英格蘭農場(chǎng)死亡。該疾病被稱(chēng)為“海龜X病毒”，科學(xué)家發(fā)現，一個(gè)普遍的線(xiàn)索是從巴西進(jìn)口的飼料。其背后的罪魁禍首正是飼料中含有的真菌。
那么，如何才能阻止這種毒素的擴散呢？或許要從生物防治機制中尋找答案，即利用其天敵控制真菌和害蟲(chóng)的機制。農民可以在他們的田地中引入一種非毒性黃曲霉素。非毒性的孢子會(huì )讓有毒的孢子消失，科學(xué)家解釋說(shuō)。盡管如此，在田野中播撒這種“良性”黃曲霉素也存在許多困難，因為相關(guān)工作量非常大。為此，目前PACA正在非洲6國開(kāi)展播撒良性黃曲霉素試點(diǎn)計劃項目，其中包括非洲人口數量最多的國家尼日利亞。
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