按一些指標衡量，人體表面比內部更容易滋生細菌。在身體上的細菌細胞的數量是人體細胞內的約10倍。近年來(lái)，科學(xué)家們發(fā)現，這種微生物具有更為深遠的效用，比如調節體重、情緒和認知功能。馬丁·布萊塞博士是紐約大學(xué)醫學(xué)中心的微生物學(xué)家，目前他正著(zhù)手思考細菌對年齡結構的影響。他注意到胃幽門(mén)螺旋桿菌的細菌能夠在人們的腸道里生活幾十年，并不造成任何傷害，但隨著(zhù)人類(lèi)年齡的增長(cháng)，它也可能增加導致胃潰瘍和胃癌的風(fēng)險�！拔议_(kāi)始思考，一個(gè)真正的共生體是一個(gè)有機體，當你年輕時(shí)可以讓你活著(zhù)， 當你年老時(shí)可將你致死。對你不是特別好，但對人類(lèi)好�！彼@樣說(shuō)道。
研究人員表示，這些細菌有可能有助于減少老年人占人口總數的數量，從而使孩子們能夠享用更大份額的食物和資源。換句話(huà)說(shuō)，相對于其他動(dòng)物來(lái)說(shuō)，細菌能使人們享有更長(cháng)跨度的童年。
為了觀(guān)察微生物對人們隨著(zhù)年齡的增長(cháng)的影響，布萊塞和數學(xué)家韋伯創(chuàng )建了一個(gè)數學(xué)模型來(lái)模擬一個(gè)古老的狩獵群體。在模型中，他們假定人類(lèi)有相同的最大限的壽命，約120年。研究人員觀(guān)察基于不同的生育率和死亡率人口的變化。為捕獲“細菌”的效用，他們調整死亡率的影響因素，這些因素是與不同類(lèi)型的微生物相聯(lián)系的。
研究小組發(fā)現，幽門(mén)螺旋桿菌的添加創(chuàng )造了一個(gè)穩定人口，最年長(cháng)的人死亡了，反過(guò)來(lái)，讓青少年獲得更大份額的食物和資源，并在整體上擁有了更大的人口增長(cháng)和穩定。沒(méi)有幽門(mén)螺旋桿菌的人口，老年人則占據更大份額并導致份額逐漸下降。計算表明，細菌可能已經(jīng)進(jìn)化到將目標瞄準在年長(cháng)者上。
這項研究結果發(fā)表在《mBio》雜志上。研究人員表示，這不僅會(huì )造福人類(lèi)，也將造福于微生物開(kāi)拓者，因為微生物取決于宿主感染的穩定供應。
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