與在地球上生活相比，這張圖片中的微生物似乎在隕石上生活得更快活，科學(xué)家們在本周于維也納舉行的歐洲地球科學(xué)聯(lián)合會(huì )年會(huì )上這樣說(shuō)道。這個(gè)微生物體——一種被稱(chēng)為嗜熱金屬球菌（Metallosphaera sedula）的古生物（在圖中的隕石塵埃粒子中間可以看到的一群小點(diǎn)點(diǎn)）——最初于1989年被發(fā)現，當時(shí)它生活在意大利維蘇威火山周?chē)臒崴嵝粤蚧菧厝�。這些所謂的化學(xué)合成菌通�？烤资硯r石中的鐵和硫礦物質(zhì)生存，然后留下重金屬殘余物。
因此這些微生物在采礦作業(yè)中很有用，可視為一種環(huán)保的方法，能對帶有有毒化學(xué)物質(zhì)的金屬進(jìn)行過(guò)濾。在實(shí)驗室中，這個(gè)過(guò)程看上去非常像裝滿(mǎn)了酵母的玻璃罐中發(fā)生的啤酒發(fā)酵過(guò)程。為了測試這些微生物的“天體發(fā)酵”能力，研究人員給它們“喝”了點(diǎn)“能量飲料”，即隕石粉末，并記錄了它們在罐子里釋放了多少鎳。
該微生物舉行了一次太空塵�？駳g，僅在兩周內就消耗了所有的隕石粉末樣本，而它們咀食來(lái)自地球的樣本卻花了兩個(gè)月。該研究團隊表示，這項研究可能對開(kāi)采小行星的礦藏有一定的意義，可以利用它將小行星上嵌在太空巖石中的稀有金屬提取出來(lái)并帶回地球以助技術(shù)進(jìn)步。未來(lái)的研究工作將包括測試該微生物在真空中以及在真空條件下的合成火星礦物質(zhì)中的生存能力。
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