大多數陸地生物均生活在地球表面，因為地球生物賴(lài)以為生的陽(yáng)光、空氣均在地球表面最為豐富。然而，科學(xué)家經(jīng)過(guò)對地球地下深層環(huán)境研究后表示，地球生命很可能起源于地下深處，而不是地球表面。這一理論或將顛覆此前生物學(xué)家們對生命起源的猜測。
研究人員發(fā)現微生物在地下5公里處存活并繁殖，從而提供了地球生命35億年前起源的重要線(xiàn)索。更引人注目的是這些地下隔絕的生命體建立了一個(gè)遺傳基因相似性群體，盡管與大陸表面生物相分離。
他們發(fā)現北美洲和歐洲大陸之下巖石結構中的微生物，非常類(lèi)似于普林斯頓大學(xué)研究組在南非約翰內斯堡礦井深層巖石中的生物樣本。同時(shí)，它們的DNA序列類(lèi)似于北美洲西北部和日本海岸東北部巖石海床中的微生物。這暗示著(zhù)微生物進(jìn)化形成于一個(gè)共同祖先，當時(shí)正值地球生物起源時(shí)期。
這種蛇紋巖能夠自然產(chǎn)生氫氣，在一定壓力下，當水與橄欖石礦物質(zhì)發(fā)生反應，巖石吸收水中氧原子轉變橄欖石為蛇紋石，復雜的龜裂結構為地下微生物種群提供棲息地。
美國密歇根州大學(xué)的馬特-施倫克(Matt Schrenk)博士稱(chēng)，尚不清楚南非、北美洲和日本等地區微生物之間的類(lèi)似性。兩年前，我們提出一項不成熟觀(guān)點(diǎn)，微生物可能存在于地下巖石，或者以地下巖石為食物。此后進(jìn)行了大量的研究來(lái)充實(shí)擴大該數據庫。
這些地下微生物不是由太陽(yáng)光線(xiàn)提供能量，而是從高溫和高壓環(huán)境下某種類(lèi)型巖石產(chǎn)生氫和甲烷中的化學(xué)燃料獲得能量。施倫克說(shuō)：“很容易理解相隔海洋環(huán)境的魚(yú)類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)之間的差別，但令人費解的是在最大深度、壓力和溫度條件下，相隔16000公里不同區域的堅硬巖石縫中存在著(zhù)接近一致的微生物。
最新研究與海洋湖泊形成生命的“原始湯”理論相駁，但在地下巖石中發(fā)現裝滿(mǎn)水的小裂縫，科學(xué)家認為，地下微生物具有醫療用途，地下微生物可幸存于120攝氏度高溫和地表50倍壓力的環(huán)境中，或許地球早期生命起源于地面以下。
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