吃土豆時(shí)不能吃嫩芽，這是由于土豆嫩芽中含有天然毒素，會(huì )引起食物中毒。日本研究人員日前發(fā)現，土豆內一種基因在土豆嫩芽和受光線(xiàn)照射后變綠的表皮內參與合成天然毒素。如果能使這種基因不再發(fā)揮作用，就有望開(kāi)發(fā)出有毒成分很少的土豆新品種。
土豆中的毒素屬于類(lèi)固醇糖苷生物堿，包括α－龍葵素和α－卡茄堿等，一般情況下含量很低，但如果是發(fā)芽或者表皮受光照后變綠，含量就會(huì )大幅提高，如果不慎食用，會(huì )引發(fā)嘔吐、腹瀉、頭疼等癥狀。
此前的研究顯示，類(lèi)固醇糖苷生物堿是以膽固醇為中間體合成的，不過(guò)在植物所含的固醇中，膽固醇的含量非常少，所以科學(xué)界一直不清楚類(lèi)固醇糖苷生物堿的詳細合成機制。
日本理化學(xué)研究所、大阪大學(xué)等機構的研究人員為了弄清這一機制，通過(guò)酵母進(jìn)行實(shí)驗，發(fā)現一種名為“SSR2”的基因參與了膽固醇的合成。研究人員隨后制作出使這種基因無(wú)法發(fā)揮作用的土豆，結果發(fā)現類(lèi)固醇糖苷生物堿的含量隨之降至通常水平的約10%。
研究小組認為，如果以這種基因為目標，就可以培育出有毒成分很少的土豆新品種。
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