7月24日消息，據國外媒體報道，科學(xué)家日前在智利極端干旱的阿塔卡馬沙漠表面以下兩米處發(fā)現旺盛的微生物群，這項發(fā)現是潛在機械火星任務(wù)排練的一部分，表明細菌可以生存于火星惡劣環(huán)境，但很可能火星生命也會(huì )潛伏于表面之下。
阿塔卡馬沙漠是地球上最火熱干燥的地方，科學(xué)家長(cháng)期以來(lái)認為它是地球上最接近火星表面的區域。在一個(gè)世紀里，阿塔卡馬沙漠僅有幾次降水，土壤中充滿(mǎn)著(zhù)鹽，非常類(lèi)似于火星土壤。
相比之下，火星環(huán)境更加極端惡劣，火星表面處于冷凍溫度，強烈的紫外線(xiàn)穿透稀薄大氣層照射進(jìn)來(lái)。西班牙馬德里太空生物學(xué)中心的維克托-帕羅(Victor Parro)說(shuō)：“在火星上很難像阿塔卡馬沙漠那樣存在地下綠洲，如能實(shí)現，或許在火星表面也會(huì )發(fā)現生命體�？偠灾�，如果我們希望在火星發(fā)現任何生命體，就必須挖掘得更深一些�！�
一種叫做生命信號探測器(SOLID)的儀器未來(lái)有一天可用于搜尋火星表面以下的生命，帕羅和同事從阿塔卡馬沙漠表面以下5米深處采集土壤樣本進(jìn)行分析。生命信號探測器搜尋結合任何生命存活跡象的分子。
帕羅和同事在阿塔卡馬沙漠表面以下兩米土壤中采集發(fā)現DNA、細菌、古生菌以及與生命相關(guān)的分子。這是阿塔卡馬沙漠的“地下綠洲”。
此前，研究人員曾在阿塔卡馬沙漠以下30米處土壤中發(fā)現類(lèi)似的生命形式，這些微生物幸存于土壤中鹽晶體的薄水膜上。這些水可能是從大氣層中吸收，或形成于地下蓄水層。帕羅說(shuō)：“對于這些微生物，最重要的事是需要一定的水份，如果它們擁有一定的水，便能獲得生活所需的任何物質(zhì)�！�
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