禽流感肆虐全球各地，南極也不能幸免。據香港《文匯報》7日報道，科學(xué)家首次在南極生活的阿德利企鵝身上發(fā)現活禽流感病毒，經(jīng)過(guò)與現有禽流感數據庫比對后，證實(shí)是一種新型禽流感病毒。
研究員稱(chēng)，帶有病毒的企鵝沒(méi)有任何表面病狀，今次發(fā)現證明禽流感病毒有能力傳播到南極，并在企鵝群之間存活。
這項研究刊登在美國微生物學(xué)會(huì )的網(wǎng)上期刊《mBio》，雖然過(guò)往曾在企鵝身上檢驗出禽流感病毒抗體，但發(fā)現仍存活的病毒卻是首次。
研究團隊去年1月和2月收集300只阿德利企鵝的樣本，其中8個(gè)樣本檢驗出非常類(lèi)似的H11N2病毒，并與目前全球主流禽流感病毒截然不同。
科學(xué)家進(jìn)一步檢驗新病毒的基因圖譜后，發(fā)現其中四段基因與1960至1980年代的北美禽流感病毒相似，另外兩段則顯示新病毒與南美禽流感病毒可能是遠親。
研究團隊估計，該病毒過(guò)去49至80年可能一直進(jìn)化，進(jìn)化過(guò)程是否只局限在南極則有待查證。
領(lǐng)導研究的世界衛生組織（WHO）流感合作咨詢(xún)及研究中心科學(xué)家赫特表示，此次發(fā)現衍生出很多尚待解答的問(wèn)題，如病毒如何傳播至南極，或是病毒能在甚么環(huán)境下生存。
科學(xué)家指出，一些南美鳥(niǎo)類(lèi)已知帶有對野生動(dòng)物威脅極大的病毒，現在證實(shí)這些病毒有可能傳至南極，意味企鵝的安全可能受威脅。
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