新一代轉基因作物不含有任何外源基因,即所有被轉移的DNA片段都是該作物本身就有的。
最近美國先鋒種子公司低調宣布,該公司名叫Plenish的轉基因大豆,已于2012年正式批準上市銷(xiāo)售。孟山都公司等其他公司的類(lèi)似產(chǎn)品預計不久也會(huì )跟進(jìn)。美國農業(yè)部(USDA)以及FDA已經(jīng)對它開(kāi)放綠燈,對其在美國種植、加工、銷(xiāo)售等沒(méi)有任何特殊限制。日本、加拿大、墨西哥等多國也已跟進(jìn)。新一代轉基因作物就這樣悄悄登場(chǎng)了。
從先鋒公司公布的技術(shù)資料來(lái)看,與目前飽受爭議的轉基因作物所不同的是,新一代轉基因作物的主要特點(diǎn),就是會(huì )給廣大普通消費者帶來(lái)直接的好處。而且,它們不含有任何外源基因,即所有被轉移的DNA片段都是該作物本身就有的。按“編碼一個(gè)蛋白質(zhì)的DNA片段”這一目前被廣泛接受的基因定義來(lái)看,新一代轉基因作物甚至可以不含有這一功能,即被轉移的DNA片段甚至可以不編碼任何蛋白質(zhì),只具有調控作物本身特定基因的表達量,從而改變相應蛋白質(zhì)產(chǎn)量的功能。
新一代轉基因作物是通過(guò)一個(gè)叫“核糖核酸干擾”的“綠色基因技術(shù)”所創(chuàng )造的。它通過(guò)調控作物的特定代謝途徑來(lái)改良特定性狀。
比如,先鋒公司的Plenish大豆,就是通過(guò)抑制豆油生成代謝途徑中的一個(gè)關(guān)鍵酶(FAD2-1)的活性,多生產(chǎn)某種脂肪酸,同時(shí)少生產(chǎn)另幾種脂肪酸,來(lái)改變豆油的成分。先鋒公司聲稱(chēng),它的Plenish大豆具有經(jīng)過(guò)改良的油分含量,所產(chǎn)大豆油比目前市售大豆油含有更多的油酸,含有更少的亞油酸和亞麻酸,因而具有更佳的營(yíng)養品質(zhì)、更強的抗氧化性、更高的熱穩定性和更好的食物加工特性。用這樣的油制作的食品不易酸敗。食用這樣的油,可以幫助降低人的血脂。用這樣的油炸制食品,所產(chǎn)生的致癌物質(zhì)也會(huì )大大減少。
新一代轉基因作物的出現,對目前有關(guān)轉基因的爭論,是釜底抽薪,還是火上澆油,人們將拭目以待。
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