來(lái)自中國北京師范大學(xué)、上海交通大學(xué)和美國內布拉斯加州林肯大學(xué)的研究人員構建出一種實(shí)際上發(fā)揮著(zhù)納米篩(nanoscale sieve)作用的人工合成納米管,它對哪些物質(zhì)能夠穿過(guò)非常敏感,而且能夠發(fā)揮著(zhù)與幾乎所有活細胞中的關(guān)鍵性組分鉀離子通道同樣的作用。這也是第一種管徑均勻的自組裝而成的疏水性人工合成納米管,它的大小大約8.8埃(一億分之一厘米)。研究人員也可能是第一次利用一種均勻的亞納米孔來(lái)模擬大自然的鈉離子通道。在活細胞中,離子通道允許鉀離子穿過(guò)細胞膜,但是不允許鈉離子通過(guò),即便是鉀離子要比鈉離子大將近70%,但是至于為什么更大的離子能夠通過(guò)而較小的離子不能通過(guò),研究人員仍然在研究。
內布拉斯加州林肯大學(xué)化學(xué)家Xiao Cheng Zeng說(shuō),這種納米管能夠視為一堆環(huán),這些環(huán)通過(guò)一種被稱(chēng)作自組裝的過(guò)程精準地堆疊在一起。Zeng領(lǐng)導的研究小組進(jìn)行計算來(lái)研究這些納米管的結構。研究小組確定環(huán)的大小和環(huán)之間的距離,從而找到納米管的結構。他們發(fā)現有8種可能的方法來(lái)將環(huán)堆積在一起。重要的是,計算結果表明這些結構在室溫下是穩定的。
北京師范大學(xué)教授Bing Gong,、上海交通大學(xué)系統生物醫學(xué)中心行政院長(cháng)Zhifeng Shao和他們各自領(lǐng)導的研究小組合成出這種納米管,并測量了離子在納米管中的流動(dòng)。Zeng說(shuō),實(shí)驗取得的成功將導致他們繼續開(kāi)展研究。他說(shuō),人們對這個(gè)領(lǐng)域感興趣的事情之一就是脫鹽,在未來(lái),他們的研究方向就是讓這種納米管內壁功能化。就目前而言,這是一種非常引人關(guān)注的納米管,因為它能夠選擇性轉運離子,只有鉀離子能夠進(jìn)入,鉀離子能夠穿過(guò)這種納米管,但是鈉離子不能。不過(guò),研究人員希望能夠在納米管內部添加不同的功能,以便使得水分子或者其他離子能夠通過(guò)。
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