太空育種本是一項有科學(xué)價(jià)值的實(shí)驗，國外亦有成功先例；而當前中國民間卻出現過(guò)度炒作的跡象。
真假“李逵”
每逢神舟飛船上天前后，國家航天育種工程首席科學(xué)家劉錄祥的電話(huà)就響個(gè)不停。他所在的中國農科院航天育種中心，平日里也會(huì )接到關(guān)于太空種子真假的各種咨詢(xún)。
最近一位河北的農民頻頻打來(lái)電話(huà)，他打算大面積種植一種“太空葫蘆”，據說(shuō)產(chǎn)量特別高，他想請這位“首席科學(xué)家”把把關(guān)。
劉錄祥手中握有一份“名錄”：中國實(shí)施太空育種25年來(lái)，大約有120多個(gè)品種通過(guò)了省級以上品種審定委員會(huì )審定或認定。他告訴來(lái)訪(fǎng)者“那些沒(méi)有證書(shū)，沒(méi)有編號的，100%是假太空種子”。
在劉錄祥看來(lái)，太空種子不是一個(gè)“隨便”的稱(chēng)呼，有著(zhù)嚴格的定義。因為太空種子不是簡(jiǎn)單“搭載”出來(lái)的，而是經(jīng)過(guò)搭載誘變，一代一代篩選培育，并得到種子管理部門(mén)審定的優(yōu)良新品種。這一過(guò)程順利的話(huà)也至少要6-8年的時(shí)間。
“如今太空育種的處境非常尷尬�！眲浵檎f(shuō)，“要么被神化，要么被妖魔化�！�
山東煙臺農科院小麥所副所長(cháng)王江春告訴南方周末記者，本質(zhì)上太空種子只要通過(guò)審定，就和普通種子沒(méi)什么區別。但市場(chǎng)上有很多種子打著(zhù)太空育種的旗號，根本沒(méi)有經(jīng)過(guò)審定，甚至直接拿別的品種來(lái)冒充。
太空育種也叫航天育種，是通過(guò)返回式衛星或飛船將植物種子帶上太空，再利用空間環(huán)境輻射誘變的一種育種方式。
在中國太空育種史上，盡管這些九天攬月的種子是航天搭載的�？�，卻也因成本高昂而飽受質(zhì)疑。
不過(guò)，在地方政府和企業(yè)的雙重驅動(dòng)下，太空育種已成新的“搖錢(qián)樹(shù)”——目前共有224個(gè)航天育種研究小組分布在各科研院所，各地授牌興建的航天育種基地也已超過(guò)60個(gè)，廣東深圳、海南文昌等地早已雄心勃勃地興建了太空育種主題公園。
在一片爭議聲中，這些神秘的太空種子最終大規模地走向餐桌，僅剩下時(shí)間問(wèn)題。
民間熱炒
劉錄祥習慣把太空育種定義為“探索性的科學(xué)研究活動(dòng)”，但太空育種概念過(guò)度商業(yè)化炒作卻讓他憂(yōu)心忡忡。
早在神舟發(fā)射之前，各級農林類(lèi)科研院所的傳真機和郵箱里，就不斷收到各種關(guān)于航天搭載的廣告，每克種子的收費在500元-5000元不等。
“經(jīng)常有人來(lái)問(wèn)，有什么門(mén)路能夠搭載種子�！比A南農業(yè)大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授梅曼彤說(shuō)。
據南方周末記者了解，早期的科研搭載都是通過(guò)國家863計劃專(zhuān)家組或是農業(yè)部協(xié)調，“但現在已經(jīng)沒(méi)有人在操持這事”，科研院所、育種上市公司甚至個(gè)體戶(hù)，最終選擇的只能是商業(yè)搭載渠道。
重慶市大足縣的羅登強被稱(chēng)為“農民太空育種第一人”。2005年8月，這位大足縣荷花山莊“莊主”培育的190顆荷花種子，先后分兩次乘坐中國發(fā)射的第21顆、22顆返回式衛星進(jìn)入太空。
考慮到是農民個(gè)人熱心太空育種，當時(shí)搭載方只收取了每粒種子100元的“成本費”。
與上天前大力宣傳相比，種子返回之后，羅登強對“太空荷花”的繁育過(guò)程一直諱莫如深。不過(guò)，很快“太空荷花茶”就成了這家荷花山莊的主導產(chǎn)品。
羅登強最終拒絕了南方周末記者的采訪(fǎng)要求�！拔也幌胝�?wù)撨@個(gè)話(huà)題”。
幾年前，劉錄祥在北京錄制一檔新聞節目，某公司通過(guò)神舟飛船搭載了一批蔬菜種子，飛船返回半年后就生產(chǎn)了若干噸的太空蔬菜，很快就要投向市場(chǎng)，其搭載行為甚至有公證部門(mén)提供的公證書(shū)。
“這根本不叫太空蔬菜�！眲浵楫攬�(chǎng)指出，半年時(shí)間不可能完成選育種子的過(guò)程。
事實(shí)上，更多商家看到了太空種子蘊藏的商機。在淘寶網(wǎng)上，叫賣(mài)太空種子的店鋪已多達127個(gè)。這些店鋪分布在山東、河北等省，販賣(mài)的種子包括太空番茄、太空絲瓜、太空南瓜、太空豆角……只要是蔬菜，幾乎都有太空種子在賣(mài)。
有些太空種子起名就顯得荒誕。比如有賣(mài)“轉基因太空蓮花”的——轉基因和太空育種是完全不同的兩種育種技術(shù)；也有宣稱(chēng)“來(lái)自法國普羅旺斯的太空薰衣草種子”——要知道世界上只有中國實(shí)施了太空育種。
賣(mài)得最好的是來(lái)自山東的一種“太空育種超大甜椒”，4粒種子賣(mài)兩元錢(qián)，這個(gè)價(jià)錢(qián)是尋常甜椒種子的10倍以上。
據太空甜椒的賣(mài)家介紹，這種太空搭載培育的蔬菜中，鈣、鋅、硒含量等都有一定提高，維生素C含量提高了7.75%-81.4%不等，且這些來(lái)自外太空的神奇作物具有瘦身、美容養顏、提高人體免疫力、增進(jìn)兒童智力發(fā)育、吸收有毒氣體等神奇功效。
當南方周末記者以買(mǎi)家的身份要求其提供太空育種相關(guān)證書(shū)時(shí)，這位網(wǎng)名叫“月球上的居民”的賣(mài)家發(fā)了一個(gè)笑臉?lè )枺骸斑@個(gè)不方便提供，您可以來(lái)公司看�！�
爭議二十五年
從1987年開(kāi)始，中國的作物種子先后完成了23次返回式衛星和9次神舟飛船搭載，爭議也如影隨形。
原中國科學(xué)院遺傳所研究員蔣興村是這一過(guò)程的親歷者。他是原國家“863”高技術(shù)航天領(lǐng)域空間誘變育種課題負責人，因其開(kāi)拓性研究被業(yè)界尊為“中國航天育種第一人”。
據蔣興村回憶，1986年，國家“863”計劃第二項航天領(lǐng)域中包含空間生命科學(xué)的研究。同年12月，“863”計劃的主要倡導者王大珩建議將生物材料進(jìn)行空間搭載。
“最初搭載后，我發(fā)現種子變異頻率高，變異幅度大，于是我提出進(jìn)行空間誘變育種�！笔Y興村對南方周末記者說(shuō)。
據介紹，實(shí)行空間誘變育種的前提是掌握返回式衛星技術(shù)，截至目前也僅有中美俄三國具備該技術(shù)。相比之下，美俄兩國的空間生命科學(xué)研究著(zhù)眼于“太空里的人類(lèi)”——探索空間條件下植物生長(cháng)發(fā)育規律，以解決宇航員的食品供給及生存安全問(wèn)題，中國選擇太空育種則更多著(zhù)眼于“地球上的人類(lèi)”。
正是在中國“糧食緊張”的背景下，當時(shí)“863”計劃撥給蔣興村4萬(wàn)元，以開(kāi)展空間特殊條件下生物突變類(lèi)型的研究課題。
1987年7月，在首批搭載的作物種子中，一些蘿卜出現了抗蟲(chóng)的特性，有的大蒜則明顯增產(chǎn)。然而等到繁育出第二代種子，這些優(yōu)勢卻消失了�！爱敃r(shí)許多科研人員由此質(zhì)疑，認為美蘇搞了三十年空間生物實(shí)驗都沒(méi)搞太空育種，中國也沒(méi)必要搞�！笔Y興村說(shuō)。
1995年年底，以?xún)蓮椧恍窃獎淄蹁撇秊槭椎?名院士聯(lián)名給當時(shí)的國家領(lǐng)導人寫(xiě)信，建議將航天育種工程列入“九五”計劃，并提出發(fā)射一顆太空育種的專(zhuān)業(yè)衛星。
早期關(guān)于太空育種的爭議尚且集中在科研領(lǐng)域內，不為外界所知。最先公開(kāi)對太空育種提出質(zhì)疑的是香港浸會(huì )大學(xué)生物系教授張建華。2001年3月，他在《南方周末》上撰文指出，按照輻射是破壞基因的原理，太空育種應該得到大量的“變壞”的變異，“變好”的變異應是極少的。此外種子在吸水萌動(dòng)前處于休眠狀態(tài)，無(wú)法感受失重，因此由太空失重引起變異也站不住腳。
“當時(shí)很多同行對我的質(zhì)疑表示贊賞�！睆埥ㄈA對南方周末記者稱(chēng)，他的觀(guān)點(diǎn)至今沒(méi)有改變。
2004年，從事轉基因作物研究的中國科學(xué)院院士張啟發(fā)也公開(kāi)批評太空育種“炒作成分多，科學(xué)態(tài)度少”。他指出，國內不時(shí)推出的“太空育種”成果，往往是首先見(jiàn)諸報端，卻很難見(jiàn)到在專(zhuān)業(yè)的學(xué)術(shù)刊物上有詳盡、規范的論文。最關(guān)鍵的問(wèn)題是“沒(méi)有實(shí)驗和數據說(shuō)話(huà)”。
兩年后的2006年9月，中國發(fā)射“實(shí)踐8號”農業(yè)育種衛星，這是唯一一次專(zhuān)門(mén)為太空育種試驗發(fā)射的專(zhuān)業(yè)衛星。劉錄祥認為，大量比照實(shí)驗在某種程度回答了上述質(zhì)疑。比如張建華提出的關(guān)于“種子不受失重影響”的問(wèn)題，當時(shí)的實(shí)驗結論是“微重力的確改變了種子對宇宙粒子響應的狀態(tài)，染色體畸變頻率顯著(zhù)增加”。
不要神化，也不要妖魔化
對中國1200多位參與太空育種研究的科研人員來(lái)說(shuō)，更苦惱的是，現實(shí)對太空育種的誤讀——神化或者妖魔化。
一些企業(yè)宣傳太空產(chǎn)品就是“大果型”：大南瓜、大西瓜、大番茄……劉錄祥指出，凡是突變都是隨機的，永遠不可能是定向的。太空誘變之后，也可能是小果型，甚至不再結果。
至于一些科研人員宣稱(chēng)，太空育種的誘變比例比傳統核輻射育種要高，有益突變多，劉錄祥認為這更多的只是“經(jīng)驗統計”。
“生物學(xué)實(shí)驗要求至少有三次以上的重復，空間環(huán)境的復雜性卻決定了太空育種試驗的不可重復性——神九發(fā)射完，等神十上天情況也許又不一樣了�！眲浵檎f(shuō)。
作為“863”計劃生命科學(xué)責任專(zhuān)家的梅曼彤亦指出，不可否認，有一些科學(xué)家講話(huà)是有點(diǎn)過(guò)，一些企業(yè)也喜歡在媒體面前吹噓，但大多數科研工作者還是埋頭在做探索性的研究。種子搭載上天不僅僅是多了一個(gè)誘變育種的方法，更是為創(chuàng )建新的種質(zhì)提供了新的途徑，獲得的新種質(zhì)材料可通過(guò)各種方式應用于新品種選育中。
聯(lián)合國糧農組織與國際原子能機構協(xié)作組織中負責植物遺傳育種工作的Pierre Lagoda告訴南方周末記者，輻射育種也叫突變育種，是利用物理或化學(xué)的誘變手段來(lái)引發(fā)生物體在特定條件下產(chǎn)生變異，這種育種手段已經(jīng)實(shí)行了六十多年，其中中國的輻射育種數約占全世界的四分之一左右。
“太空育種只是輻射育種的其中一種方式，至少聯(lián)合國糧農組織和國際原子能機構都認為其安全有效�！盤(pán)ierre Lagoda說(shuō)。
不過(guò)，劉錄祥這位首席科學(xué)家也承認“太空育種成本太高”。在他看來(lái)，這項研究的最終目標是掌握太空育種的機理性問(wèn)題，最終人類(lèi)將實(shí)現在地面模擬航天環(huán)境要素誘變育種。
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中國太空育種簡(jiǎn)史
準備階段（1987年-1995年）：1987年5月，中國利用第9顆返回式衛星首次搭載植物種子、菌種、昆蟲(chóng)等地球生物進(jìn)行試驗。
立項階段（1996年-2005年）：1999年11月，中國進(jìn)行載人航天工程第一次飛行試驗，神舟一號搭載了青椒、西瓜、玉米、大麥等農作物種子各10克，此外還有甘草、板藍根等中藥材。
發(fā)展階段（2006年-至今）：2006年9月，中國發(fā)射“實(shí)踐8號”農業(yè)育種衛星，搭載品種達兩千多種，包括蔬菜、水果、谷物、棉花等各類(lèi)種子215公斤。2012年6月，神舟九號飛船搭載云南普洱茶種子、科學(xué)實(shí)驗種子、農作物種子和微生物菌種等再度升空。
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