最近，關(guān)于人造禽流感病毒各種危言聳聽(tīng)的大標題頻繁出現在國際和國內媒體上：“科學(xué)家制造出人造H5N1病毒，這是有史以來(lái)最危險的病毒！是可能改變世界歷史的病毒！是可能毀滅人類(lèi)文明的病毒！”真的有那么可怕嗎？
事情的起因
2011年11月，荷蘭Ron Fouchier博士的實(shí)驗室已經(jīng)獲得了一種可在雪貂之間傳播的致命的流感H5N1病毒株。作者已投稿《科學(xué)》雜志。這些結果正接受?chē)疑锇踩茖W(xué)咨詢(xún)委員會(huì )（NSABB）的審查，以確保它們不構成對人類(lèi)健康的威脅。同時(shí)，大眾和科學(xué)媒體一直在宣稱(chēng)：“這種危險的病毒通過(guò)突變而變得容易在雪貂之間傳播，那么它也可能在人類(lèi)之間傳播”。
Fouchier實(shí)驗的詳情尚不清楚，因為結果尚未公布�！犊茖W(xué)》（Science）的報導表明，Fouchier的目標是讓H5N1禽流感病毒在雪貂中更容易傳播。這種流感病毒在鳥(niǎo)類(lèi)和人類(lèi)都是致命的： 已發(fā)生超過(guò)500個(gè)人類(lèi)感染病例，死亡率超過(guò)50％。然而，幸好該病毒不容易在人與人之間傳播。該病毒對雪貂也是致命的，但在該種動(dòng)物中它也不傳播。 Fouchier通過(guò)不斷在雪貂中傳代而選育出了一種可傳播的H5N1禽流感變種。這個(gè)實(shí)驗涉及感染雪貂，從該動(dòng)物收獲病毒，然后感染另一個(gè)雪貂。這樣傳代十次后，該H5N1病毒的變種可能從一個(gè)雪貂通過(guò)空氣傳播給另一個(gè)雪貂。已鑒定出兩個(gè)氨基酸的變化就能允許雪貂之間通過(guò)空氣進(jìn)行傳播。
科學(xué)家們引領(lǐng)著(zhù)圍繞這一實(shí)驗的炒作。進(jìn)行該實(shí)驗的Fouchier稱(chēng)該病毒為“你可能制造出來(lái)的最危險的病毒�！薄SABB主席Paul Keim說(shuō)：“我想象不出還有什么比這更加可怕的病原體。我甚至覺(jué)得和這種病毒變種比起來(lái)，炭疽桿菌都不算什么了�！� Rutgers大學(xué)分子生物學(xué)家Richard Ebright認為，“不應該進(jìn)行這樣的實(shí)驗�！薄犊茖W(xué)》的Martin Enserink在Insider專(zhuān)欄中寫(xiě)道，“該病毒可能改變世界歷史�！痹诖蟊娒襟w中也可發(fā)現類(lèi)似的災難預言。
流感專(zhuān)家的分析
我們不應當指責記者在不了解相關(guān)研究的背景時(shí)就胡亂解釋?zhuān)茖W(xué)家們則應該有更全面的理解，而不是簡(jiǎn)單跟著(zhù)起哄。首先最重要的是要明確：雪貂并不等于人類(lèi)。每個(gè)研究流感的人都會(huì )說(shuō)，雪貂是流感的一個(gè)很好的動(dòng)物模型，它們會(huì )顯示類(lèi)似的流感樣癥狀、免疫反應和病理變化，如體溫升高、體重減輕和組織病理學(xué)的改變。但是，如果下結論說(shuō)，雪貂的流感與人類(lèi)流感在所有方面都是相同的，那就大錯特錯。例如，并非所有的流感病毒株在人類(lèi)和雪貂中具有相同的毒力。一個(gè)最近最好的例證就是：2009年的大流行H1N1病毒在一些雪貂研究中可造成嚴重感染，但在人類(lèi)卻相對溫和。
換句話(huà)說(shuō)，Fouchier的H5N1禽流感病毒能在雪貂之間傳播，并不意味著(zhù)該病毒將同樣能在人與人之間傳播。而且不可能通過(guò)實(shí)驗來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。
在不同的宿主中對病毒進(jìn)行傳代，是降低其對人類(lèi)毒力的常用戰略之一。這個(gè)基本概念在病毒學(xué)教科書(shū)中都有解釋?zhuān)?nbsp;
為了選育出毒性較弱（減毒）的病毒，可以在非正常宿主細胞中或在非生理溫度下繁殖病毒來(lái)實(shí)現。在病毒復制的過(guò)程中，將會(huì )產(chǎn)生能夠在這些選擇性條件下更好地增殖的突變體。將這類(lèi)突變體分離、純化，隨后在適當的模型中檢測其致病性，有很大可能發(fā)現有些突變體比他們的親代致病性更弱。
H5N1禽流感病毒在雪貂中傳代將會(huì )削弱其對人類(lèi)的毒性，這種可能性卻被人們忽略了。
美國哥倫比亞大學(xué)的病毒學(xué)家Vincent Racaniello認為，“實(shí)驗室改造的病毒極不可能在人類(lèi)引起可廣泛傳播的疾病。人類(lèi)在鼓搗病毒時(shí)，他們通常并不知道病毒需要什么條件才能有效地復制，也不知道病毒致病的機理，以及決定病毒在人群中傳播的因素。因此，他們實(shí)際上很可能只會(huì )盲目引進(jìn)能減弱其在人群中致病的變化。自然更善于生產(chǎn)殺人的病毒――而認為人類(lèi)可以重復在自然界發(fā)生的巨大多樣性和選擇壓力，是人類(lèi)科學(xué)的最典型的傲慢與偏見(jiàn)�！�
Racaniello還認為，NSABB建議不允許出版Fouchier的數據也是沒(méi)有道理的。適應雪貂的H5N1病毒的序列資料會(huì )被生物恐怖分子利用嗎？這似乎不大可能：目前并不知道該病毒對人類(lèi)是否致病，是否能在人群中傳播。生物恐怖分子不會(huì )愿意進(jìn)行一項人體實(shí)驗，他們想要的是直接發(fā)動(dòng)恐怖襲擊。其實(shí)，已知1918年的流感病毒是一種對人類(lèi)致命并可傳播的病毒，其序列是現成的；在這種情況下，生物恐怖分子為什么還要使用實(shí)驗室改造的H5N1禽流感病毒株？ 1918年的流感病毒其實(shí)是“目前已知的最有效的生物恐怖武器”。
與生物恐怖主義的斗爭是長(cháng)期艱巨的任務(wù)，但對目前報導的可在雪貂中傳播的人造H5N1禽流感病毒實(shí)在沒(méi)必要大驚小怪。撰文 嚴家新（武漢生物制品研究所基因工程室研究員）
（來(lái)源：環(huán)球科學(xué)）
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