美開(kāi)展秘密太空細菌實(shí)驗 對抗宇宙致命射線(xiàn)
隨著(zhù)航天飛機計劃的正式結束，美國宇航局擬定了新的太空計劃，其中包含登陸火星和小行星任務(wù)，在這些任務(wù)中要求宇航員必須在太空中長(cháng)時(shí)間地進(jìn)行空間飛行。為了使這些龐大的太空工程能進(jìn)行下去，宇航局的科學(xué)家們開(kāi)始往微觀(guān)方向思考，他們將目標鎖定在了小小的細菌上。
宇宙中各種強烈的射線(xiàn)作用，足以使某些微生物基因出現異常突變，并且表達出更強的毒性，對未來(lái)長(cháng)時(shí)間空間飛行的宇航員而言，將是非常致命的。
在宇宙空間中長(cháng)時(shí)間的飛行，對人類(lèi)而言不僅僅需要一系列的生命維持設備，更重要的是能保持身體的健康，例如長(cháng)達一年的火星飛行就是一個(gè)巨大的挑戰，各種未知的情況都可能發(fā)生，而如果宇航員在太空中生病了該怎么辦，例如沙門(mén)氏菌這類(lèi)微生物在微重力環(huán)境下可能變得更致命，而微重力環(huán)境可以改變微生物的活動(dòng)習性，可能使地球上的治療方法實(shí)效，所以這些都是未來(lái)人類(lèi)空間飛行所面臨的重大未知因素。
但是，目前這方面的研究已經(jīng)開(kāi)展，在最后一次的航天飛機任務(wù)中，任務(wù)專(zhuān)家就開(kāi)始研究烏賊的腸道細菌。據亞利桑那州立大學(xué)生物設計研究所傳染病與疫苗學(xué)中心教授謝麗爾尼克森介紹：我們十分關(guān)注在長(cháng)時(shí)間的空間飛行中出現的傳染性疾病的問(wèn)題。特別是微生物對宇航活動(dòng)的影響，在空間飛行中，我們就像一個(gè)密封的罐頭，是一個(gè)封閉的體系，這樣我們必須對體內的細菌群有個(gè)非常詳細的了解，并且進(jìn)行全面的空間研究，無(wú)論是對人體有利或者有害的細菌都非常重要。
在過(guò)去的十年間，通過(guò)對太空中微生物的研究表明：微生物在太空中常表現出奇異的行為，有些微生物群落可以變得非常龐大，有些則增長(cháng)緩慢，還有些微生物形狀出現變化，或者出現能強烈對抗生素的抵抗力，使抗生素失效，但是研究人員目前還不能確定微重力環(huán)境會(huì )導致何種細菌演變出極強的致病能力。而這個(gè)正是研究人員所擔心的。
尼克森和她的同事在2006年和2008年將沙門(mén)氏菌送上國際空間站進(jìn)行試驗。她發(fā)現：在太空中培養起來(lái)的沙門(mén)氏菌對小白鼠的感染能力比地面上實(shí)驗室中的要高出三倍。這是因為太空輻射或者空間環(huán)境改變了沙門(mén)氏菌的基因，突變后的基因表達出的更強的毒性。而宇航員在微重力環(huán)境中抵抗力并不強，這增加的毒性令人不安。
盡管如此，沙門(mén)氏菌可以說(shuō)是空間飛行中一個(gè)令人討厭的東西，并不意味著(zhù)其他微生物也是。尼克森補充說(shuō)：還有一個(gè)研究小組的一篇身為發(fā)表的研究結果顯示，不同病原體之間在空間環(huán)境下存在相互作用，也會(huì )變得更加致命。然而，尼克森和她的同事最近進(jìn)行的一項研究發(fā)現，空間環(huán)境對另一個(gè)細菌（呼吸道綠膿桿菌）產(chǎn)生的影響出現遺傳特征，這個(gè)現象在部分沙門(mén)氏菌中也有發(fā)現，突變的基因能在繁殖后繼續表達，但是研究人員還未確認綠膿桿菌的空間環(huán)境中會(huì )變得致命。
此外，研究人員發(fā)現，處于太空中的微生物也有助于人類(lèi)發(fā)展的一方面，可以幫助發(fā)展出更好的疫苗。傳染病與疫苗學(xué)中心主任羅伊柯蒂斯目前正在進(jìn)行這項研究工作，在實(shí)驗室中培養從太空中帶回來(lái)的微生物，開(kāi)發(fā)出一種新疫苗，并提高疫苗的作用。通過(guò)利用研制出疫苗，在微重力條件下其能更好地誘發(fā)進(jìn)行免疫反應。這項研究工作已經(jīng)在STS135航天飛機任務(wù)中進(jìn)行。
而宇航員也將會(huì )從微生物的空間研究中受益，外層空間環(huán)境是對微生物研究的良好科學(xué)場(chǎng)所，而尼爾森的研究小組調查表明，在國際空間站中的宇航員機組都不希望微生物對身體產(chǎn)生不利影響，據美國宇航局華盛頓總部醫療政策與倫理主管David Liskowsky介紹：我們將利用空間環(huán)境研究微生物，并將這些微生物為我們所用，最強我們的免疫力，這些微生物可以存在于皮膚、粘膜等身體部位上，保護宇航員。但在這之前，我們必須把這些微生物的情況弄懂，不論它們是有益的還是有害的。
目前，美國宇航局還沒(méi)有對長(cháng)時(shí)間太空飛行中人類(lèi)的醫療保健或者緊急醫療程序操作指定方針。目前僅僅是在對其他動(dòng)物的研究上，例如航天飛機上就進(jìn)行過(guò)研究剛出生的魷魚(yú)內臟中微生物群落的問(wèn)題，旨在觀(guān)察這些微生物“殖民者”如何在宇宙空間中的一個(gè)有機體內生存，為研究人類(lèi)身體微生物環(huán)境進(jìn)行前期研究。而微生物的空間環(huán)境中出現的突變問(wèn)題若不能得到有效解決，將成為未來(lái)進(jìn)行長(cháng)時(shí)間空間飛行的宇航員的致命殺手。
（來(lái)源：騰訊）
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