我們是恒溫動(dòng)物，必須把體溫維持在37攝氏度左右。要維持體溫，身體就必須源源不斷地產(chǎn)生熱量。在安靜狀態(tài)時(shí)，體熱主要是在新陳代謝過(guò)程中產(chǎn)生的。在你進(jìn)行鍛煉或從事體力勞動(dòng)時(shí)，體熱則主要是肌肉運動(dòng)產(chǎn)生的。在大腦中一個(gè)叫視丘下部的區域有體溫調控中心，時(shí)刻監控著(zhù)體溫的變化情況，發(fā)出升溫或降溫的命令，讓體溫保持恒定。例如，當天氣寒冷，體內產(chǎn)熱不足以維持體溫時(shí)，視丘下部就會(huì )命令肌肉不由自主地運動(dòng)起來(lái)補充產(chǎn)熱，也就是寒顫。
體內產(chǎn)生的熱量不斷地通過(guò)皮膚散發(fā)出去（呼氣也能帶走一部分熱量）。熱量的傳遞是從高溫區向低溫區轉移的，有輻射、對流和傳導三種方式。在環(huán)境溫度比皮膚溫度（32～35攝氏度）低得多時(shí)，體熱能很快地通過(guò)熱量傳遞散發(fā)出去，主要是通過(guò)熱輻射，一小部分通過(guò)熱對流（取決于空氣的流速），還有一點(diǎn)點(diǎn)是通過(guò)與空氣直接接觸的熱傳導。但是如果體熱在大量地產(chǎn)生（例如在做劇烈運動(dòng)），或者環(huán)境溫度接近皮膚溫度，就要盡快把體熱散發(fā)出去。這時(shí)體溫調控中心就會(huì )發(fā)出降溫命令，讓皮膚血管擴張，增加流經(jīng)皮膚的血流量，通過(guò)血液把體內的熱量帶走。但是這時(shí)光靠熱量傳遞來(lái)散熱就不夠了，所以體溫調控中心還會(huì )命令皮膚出汗，靠汗液的蒸發(fā)把熱量帶走。在環(huán)境溫度超過(guò)皮膚溫度時(shí)，就沒(méi)法靠熱量傳遞來(lái)散熱了，蒸發(fā)成了唯一的散熱方式。
出汗是很高效的散熱方式，每蒸發(fā)1克水就可帶走2.43千焦的熱量。但是并不是汗流出來(lái)就一定能馬上蒸發(fā)掉的，它能否有效地蒸發(fā)，取決于周?chē)諝獾臐穸�。相對濕度大�?5%時(shí)，就沒(méi)法有效地蒸發(fā)。這時(shí)如果周?chē)鷾囟扔趾芨叩脑?huà)，體熱就沒(méi)法有效地散發(fā)出去，身體散熱機制開(kāi)始超速運轉，努力想把熱散發(fā)出去：呼吸變得急促，心臟快速跳動(dòng)，大量地出汗。人會(huì )覺(jué)得很不舒服，出現了頭暈、頭疼、身體虛弱、肌肉痙攣、惡心、嘔吐等癥狀，醫學(xué)上稱(chēng)為熱衰竭。
熱衰竭如果不治療，可能出現更嚴重的后果：體溫調控出現障礙，反而不再出汗了，皮膚變得干燥，體熱在體內急劇積蓄。平均來(lái)說(shuō)人體每公斤體重積蓄3.49千焦熱量，就足以提高體溫1攝氏度。也就是說(shuō)，一個(gè)體重70公斤的人，只要少蒸發(fā)100克汗液，就能讓體溫提高1攝氏度。在這種情況下，短短的十幾分鐘內，就能讓體溫急劇超過(guò)41攝氏度，同時(shí)出現神志障礙，意識模糊或昏迷，醫學(xué)上稱(chēng)為熱射病。如果不及時(shí)救治的話(huà)，會(huì )使內臟器官受到損傷，乃至死亡。
熱衰竭、熱射病以及其他幾種與熱有關(guān)的疾病通稱(chēng)熱病，也就是俗稱(chēng)的“中暑”。輕度的中暑（熱衰竭）只要到陰涼、通風(fēng)的地方（最好有空調），脫掉衣服休息一會(huì )兒，喝不含酒精的冷飲，很快就能恢復正常，并不需要吃藥也沒(méi)有有效的非處方藥可用。這時(shí)如果吃某種中成藥或進(jìn)行某種民間療法（例如刮痧），也會(huì )覺(jué)得非常有效，其實(shí)是身體自己恢復的，并不是這些藥物、療法真正有效。所謂刮痧是用外力讓皮下毛細血管破裂、淤血，“痧點(diǎn)”就是皮下淤血，并不是排出的毒。中暑也跟毒素沒(méi)有任何關(guān)系。
如果出現了熱射病癥狀，就不能掉以輕心了，在叫救護車(chē)的同時(shí)，把患者轉移到陰涼的地方，并采取措施立即讓體溫降下來(lái)，例如用涼水浸泡患者，用水龍頭朝患者沖涼水，或者用浸了涼水的海綿、毛巾給患者擦身。但是水溫也不能太涼，不要涼到讓患者寒顫，那樣反而增加了體熱的產(chǎn)生。
這是醫學(xué)界建議并實(shí)施的治療熱病的有效方法，國外普遍使用，在許多中國人看來(lái)卻很恐怖。按中國民間的說(shuō)法，在人體發(fā)熱、出汗時(shí)（不管是因為中暑還是因為激烈運動(dòng)）是不能沖、泡涼水的，據說(shuō)這樣會(huì )給身體造成傷害，甚至還會(huì )死人。有人給出解釋?zhuān)f(shuō)是在發(fā)熱、出汗時(shí)皮膚上的毛孔張開(kāi)，涼水會(huì )從毛孔進(jìn)入體內。這種說(shuō)法很荒唐。人的皮膚并不是篩子，水是不可能通過(guò)毛孔進(jìn)入體內的。在皮膚沒(méi)有受破壞時(shí)，水也不可能透過(guò)皮膚進(jìn)入體內，否則浸泡在水中就相當于喝水可以解渴了。
還有人說(shuō)，中暑時(shí)洗涼水澡會(huì )讓毛孔收縮，汗流不出來(lái)，熱反而散不出去。這種說(shuō)法同樣荒唐。出汗能夠散熱的原因是水分的蒸發(fā)，而一旦浸泡在水中，汗液沒(méi)法蒸發(fā)，出汗起不到散熱作用，汗還能不能流出來(lái)就無(wú)關(guān)緊要了。人在水中時(shí)主要是通過(guò)皮膚與水直接接觸的熱傳導來(lái)散熱的。
在高溫的天氣采取一些措施可以預防中暑，例如多喝水（不要等口渴了再喝），少運動(dòng)，少穿衣服，避免陽(yáng)光直射，在陽(yáng)光下活動(dòng)要涂防曬霜等。在周?chē)鷾囟冉咏w溫時(shí)，風(fēng)扇已起不到預防中暑的作用。預防中暑的最好辦法是使用空調。如果由于擔心“著(zhù)涼”大熱天也不敢開(kāi)空調，就會(huì )冒著(zhù)中暑的危險，老人和小孩尤其如此。
（來(lái)源：中國青年報）
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