抗生素的主要功能,就是殺死細菌,但往往會(huì ) “濫殺無(wú)辜”，導致的副作用很多。美國科學(xué)新聞網(wǎng)站曾有文章表示，將來(lái)最有效的抗生素可能并不殺死任何細菌。相反，這些藥物僅僅是阻止細菌間的相互“交談”。
抗藥性是抗生素在阻止一些致命細菌的過(guò)程中產(chǎn)生的。它的產(chǎn)生是因為在服用一劑抗生素后，抗生素強烈的藥性先消滅那些受感染最嚴重的細菌，而微生物也可以針對它產(chǎn)生耐藥性，微生物本身會(huì )像我們人體一樣進(jìn)行自衛、防御、反擊，最后的結果就是耐藥。
然而，如果研究人員可以識別抗生素，就沒(méi)必要殺死那些相對溫和、危險性不大的細菌。那么，產(chǎn)生抗藥性的可能也就會(huì )隨之降低。要達到這樣的目的，其中的一個(gè)辦法是干擾細菌之間不斷傳遞的分子信號流。
個(gè)別細菌監測信號分子的強度，可以提供一個(gè)大致的行為指示。當信號達到一定水平，也就是當特定人的細胞數量已經(jīng)達到“臨界質(zhì)”——稱(chēng)為法定數目，細菌便改變它們的行為。當細菌達到“法定數目”，致病菌就會(huì )從良性狀態(tài)轉為非良性，開(kāi)始分泌毒素攻擊主體。
然而，阻斷細菌的信息系統就有可能阻止這一轉變。人為地使細菌的攻擊信息無(wú)法發(fā)出，就可以使細胞處于安全的形式下，這使人體免疫系統有充足的時(shí)間將細菌清除于體外。David Spring和他的研究小組正與Martin Welch設計一種抗體，它將像酶那樣加快發(fā)信號分子的自然衰退，這可以確保細菌不能收到觸發(fā)它們改變行為的攻擊命令。在自然瓦解這些信號分子時(shí)，這種抗體必須能夠綁定到短暫過(guò)渡過(guò)程中的化學(xué)組成里，并與它們同歸于盡。這給研究人員造成了一個(gè)棘手的問(wèn)題，因為在相匹配的抗體測試中，作為過(guò)渡的化學(xué)組成太不穩定。
Spring的團隊將上世紀九十年代初發(fā)現的細菌酶——AiiA，放入已備有法定數目信號分子的試管中，以隨時(shí)測量衰退反應的速度。當他們增加了一定數量的人造分子結構后，反應速率下降。由于這一成功，現在該小組開(kāi)始在實(shí)際和人工抗體中尋找相匹配的酶，但要想取得最后的成功，尚需大量時(shí)間。
（來(lái)源：科技日報）
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