土壤桿菌屬屬于好氧或兼性厭氧非發(fā)酵革蘭氏陰性桿菌。
土壤桿菌呈桿狀,大小為1.5-0.3μm X 0.6-1.0μm,單個(gè)成對排列。不形成芽孢。革蘭氏陰性。以1~6根周毛運動(dòng)。嚴格好氧,以分子氧為末端電子受體。一些菌株可在有硝酸鹽的環(huán)境中進(jìn)行厭氧呼吸。大多數菌株可在低氧壓的植物組織中生長(cháng),適溫度為25~28°C,菌落通常凸起,全緣光滑,無(wú)色素至淺灰黃色。在碳水化合物培養基上常產(chǎn)生豐富的胞外多糖粘液。接觸酶陽(yáng)性,通常氧化酶和尿素酶都是陽(yáng)性。根癌土壤桿菌和放射形土壤桿菌的大部分菌株產(chǎn)生3-酮基乳糖。有機化能營(yíng)養?蓮V泛利用碳水化合物、有機酸鹽和氨基酸作為碳源,但不能利用纖維素、淀粉、瓊脂糖、半乳糖及其他糖類(lèi)。對一些種和變種的菌株,銨鹽和硝酸鹽能作為氮源。其他的種除了需要氨基酸外,還需加入生長(cháng)素。除放射桿菌外,其余的種可經(jīng)傷口侵入許多雙子葉植物及裸子植物的根冠、根和莖,導致植物細胞的自發(fā)增生而成為腫瘤細胞。所致的植物疾病是共知的,如根癌、毛根和莖癭。有的菌株有較寬的宿主譜,而其他的(例如從葡萄樹(shù)分離的)寄主范圍很窄。腫瘤有自我繁殖性并可移植。由土壤桿菌屬引起的腫瘤與菌細胞內的腫瘤誘導質(zhì)粒(Ti質(zhì)粒)有關(guān)。土壤桿菌棲息于土壤。致腫瘤株主要產(chǎn)生于被病植物污染的土壤中,有的不致腫瘤的土壤桿菌菌株已從臨床標本中分離到。DNA 的G+C mol%為57。
模式種:根癌土壤桿菌(Agrobacterium tumefacines) 。
土壤桿菌屬的各種鑒別特征見(jiàn)表4-16。相近屬的鑒別見(jiàn)表4-14。