桿形或卵圓形,直或稍彎曲,末端圓。二分分裂,極生鞭毛單個(gè)或多個(gè)。單個(gè)或成對存在,或者粘連在一起形成塊狀物。革蘭氏陰性。光合色素為細菌葉綠素a和1~4群類(lèi)胡蘿卜素,位于囊泡狀光合內膜上。不含有氣泡。
厭氧條件下,所有的種都能以硫化氫或元素硫作電子供體進(jìn)行光能化能自養生長(cháng);元素硫作為中間氧化產(chǎn)物以高折光性硫粒的形式儲存在細胞內。硫酸鹽是最終氧化產(chǎn)物。分子氫也可能用作電子供體。所有種都可能同化一些簡(jiǎn)單的有機化合物進(jìn)行混養生長(cháng);醋酸鹽或丙酮酸鹽使用最廣。中溫菌,最佳生長(cháng)溫度范圍20~40℃。儲存物:多糖,聚β羥基丁酸鹽,聚磷酸鹽。
G + C mol% :48.0 ~ 70.4(Bd)。
模式種:奧氏著(zhù)色菌(Chromatium okenii)。