地球上某些元素通過(guò)循環(huán)而達到動(dòng)態(tài)平衡,典型的有碳、氮和硫的循環(huán),生命活動(dòng)既是這些元素循環(huán)的動(dòng)力又是受益者。有機物中通常都含有這三種元素,而且硝酸鹽和硫酸鹽能代替氧作為電子受體,因此三類(lèi)循環(huán)又是密切相關(guān)的,微生物在硫循環(huán)中起著(zhù)決定性的作用。這些能夠代謝含硫化合物的微生物在環(huán)境保護中也起著(zhù)重要的作用,它們能通過(guò)生物氧化作用將有害有毒的含硫化合物轉化為元素硫或硫酸鹽,這樣就可以進(jìn)行直接利用(如元素硫)或進(jìn)入自然界的硫循環(huán)。人們已經(jīng)對硫細菌在煤脫硫、濕法冶金、煙道氣脫硫及有機硫化物降解中的應用進(jìn)行了廣泛深入的研究,顯示了良好的應用前景。
能夠代謝含硫化合物的微生物主要有無(wú)色硫細菌和光養型硫細菌兩大類(lèi)。
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